Visión general del riego en el mundo
En la actualidad, nos encontramos en una situación de sequía persistente a nivel mundial, que los expertos afirman que se ha prolongado durante los últimos años; lo que pone de manifiesto que el agua es uno de los recursos más afectados por los efectos del cambio climático. A ello se suma el hecho de que en 2050 se prevé un incremento de la demanda mundial de agua en un 40%, lo que conllevará incrementar la optimización de su uso, la mejora y modernización de las instalaciones actuales y la apuesta decidida por la digitalización. La necesidad de financiación aparejada para ello se estima entre los 200,000 y los 600,000 millones de euros, según las conclusiones de la última Conferencia Mundial del Agua de Naciones Unidas.
Uso de agua en la agricultura. -En la actualidad, el 72% de todas las extracciones mundiales de agua dulce se destinan al sector agrario. Es importante recordar que la agricultura de secano produce el 60% de los alimentos en el mundo y ocupa el 80% de las tierras cultivadas, mientras que la agricultura de riego genera el 40% utilizando el 20% de la superficie, gracias a su mayor productividad.
Según la Comisión Internacional de Riego y Drenaje, en el mundo se riegan 328 millones de hectáreas, una cifra que ha pasado de 158 millones de hectáreas en 1970 a 258 millones en 1990 y, posteriormente, a los actuales 328 millones de hectáreas.
Por continentes, las cifras que maneja la FAO sitúan a Asia como el principal continente en extensión de riego, con más de 215 millones de hectáreas; le sigue América, con más de 51 millones de hectáreas; Europa (UE), que supera los 25 millones de hectáreas; África, con más de 14 millones de hectáreas; y Oceanía, en último lugar, con una cifra superior a los 5 millones de hectáreas.
Por países, distribuidos por cada continente: en Asia sobresalen China, con más de 75 millones de hectáreas de superficie de riego, e India, que supera los 70 millones; también Pakistán, con más de 15 millones; Irán, que supera los 7 millones; Tailandia, Indonesia Turquía y Uzbekistán, por encima de los 5 millones; y Bangladesh, Irak, Japón, Afganistán y Vietnam, que sobrepasan los 3 y hasta los 4 millones. En América destaca Estados Unidos, con cerca de 27 millones de hectáreas, seguido de México, con más de 7; Brasil, que supera los 4; Argentina, Chile y Perú, que pasan de 2 millones; y en el grupo de alrededor de un millón, Canadá, Colombia, Ecuador y Cuba.
En la UE hay más de 25 millones de hectáreas agrícolas de riego. Hay que tener en cuenta que entre 2005 y 2016, la superficie agrícola de la UE se redujo un 3.5% y la extensión que usa riego descendió un 6.1%. Por países, Rusia sobrepasa los 4 millones de hectáreas con riego; Italia y España sobresalen con los mayores territorios de agricultura con riego, ambos rozando los 4 millones de hectáreas; Francia, al borde de los 3 millones; Ucrania se sitúa por encima de 2 millones; Grecia cerca de 2 millones; Portugal, en torno a un millón; y con más de medio millón, Bulgaria, Alemania, Dinamarca y Países Bajos.
Espera la 2ª parte de este interesante artículo, en próximas ediciones…
Manuel Martín Arroyo
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