Enriquecimiento proteico de nopal

Compartir una percepción real y práctica para un desarrollo sustentable del hato ganadero mediante una nutrición altamente eficiente, fue el concepto central bajo el cual se estableció el taller demostrativo en campo denominado “transferencia de la tecnología de enriquecimiento proteico de nopal (opuntia spp) como complemento en la alimentación del ganado”, útil plataforma de intercambio en la que se trazaron destacados planteamientos encaminados a identificar las labores básicas para la producción y manejo de nopal cultivado para forraje así como su máximo aprovechamiento a través del proceso de fermentación para el incremento de sus propiedades nutricionales dentro de un biodigestor, lo cual genera un alimento con mayor contenido de proteína y energía para consumo del ganado, amortiguando con ello los costos productivos y potencializando la ganancia de peso, mejorando a final de cuentas la competitividad del productor.

Valioso módulo de innovación establecido en el inmejorable escenario que representa el Rancho el Manicomio, destacada unidad de producción pecuaria enfocada al mejoramiento de ganado ovino de registro, ubicada en el municipio de Jerez, Zacatecas, la cual forma parte de la Sociedad de Producción Rural SABAGRO, dirigida por el Sr. Oscar Sabag Martínez; sitio en el que se dieron cita un importante grupo de ganaderos de la región, representantes de instituciones públicas y privadas, académicos, estudiantes, técnicos e investigadores, entre los que sobresale la presencia del Dr. Arnoldo Flores Hernández de la Unidad Regional Universitaria de Zonas Áridas (URUZA) localizada en Bermejillo, Durango, de la Universidad Autónoma Chapingo, además del Dr. Francisco Javier Macías Rodríguez del Centro Regional Universitario Centro Norte (CRUCEN) también de la Universidad Autónoma Chapingo, situado en Morelos, Zacatecas, encargados de liderar el proyecto de transferencia, así como de conducir el flujo de información vertida entre los presentes.

“A grandes rasgos, el proceso para el enriquecimiento proteico se realiza mediante la fermentación semisólida aeróbica del nopal picado, con la adición del 1.0% de urea, el 0.1% de sulfato de amonio, y el 1.0% de levadura del tipo Sacharomyces cereviceae, mezcla que se homogeniza a través de un equipo denominado Biodigestor, que para el caso de este ensayo se empleo uno de acero inoxidable o técnico y otro combinado o electromecánico los cuales persiguen el mismo fin pero con ciertas variaciones en sus componentes, precisando que dichas cantidades se pueden bajar, pero no se deben incrementar porque ocasionaría ciertos problemas, además es importante seguir ese mismo orden para el agregado de los compuestos, colocando primeramente la urea para una vez disuelta, aplicar el sulfato de amonio e igualmente ya que se haya diluido, finalmente incorporar la levadura”; así lo puntualizó dentro de su presentación el Dr. Arnoldo Flores, profesor e investigador de la URUZA-UACh.

“El periodo de fermentación dura de 6 a 8 horas, con intervalos de movimiento y reposo (30 minutos de movimiento y 30 minutos de reposo); en esto la temperatura también juega un papel muy importante, por lo que preferentemente debe mantenerse en un rango de 25° centígrados durante todo el procedimiento, entendiendo por principio de cuentas que la levadura es un hongo unicelular, por lo que el enriquecimiento proteico en realidad es un crecimiento de ese hongo, hablando así de proteína microbiana, de esta forma nos explicamos como el nopal que en sus condiciones naturales posee un 4 o un 5% de proteína, una vez que se somete a dicho proceso alcanza parámetros del 18 al 25% de proteína, dado que evidentemente la población del hongo aumentó”.

Para finalizar, el Dr. Flores Hernández agregó; “una vez fermentado este alimento, después de esas 6 u 8 horas, se le debe de suministrar inmediata o directamente al ganado, ya que en el rumen también se efectúa un proceso de fermentación, por lo que es sumamente recomendable dar la levadura en fresco o viva para que sea mejor aprovechada por el animal, situación por la que vemos que satisfactoriamente en este rancho se han presentado muy buenos resultados”.

Asimismo, con la intención de reforzar el intercambio de información, el Sr. Oscar Sabag compartió parte de su experiencia en la integración de este innovador sistema alimenticio, señalando con ello que; “si la intención es ser competitivos como productores tenemos que trabajar por ser cada día mas eficientes tratando de producir más con menos, en ese sentido, desde hace algún tiempo nos hemos dado a la tarea de buscar alternativas de alimentación para el ganado que sean más económicas e igual o más nutritivas en comparación a una dieta habitual, encontrando afortunadamente la opción en una de las plantas endémicas más importantes del país como es el nopal, que cuenta con un sinfín de propiedades y beneficios que ahora han sido potenciados a través de esta meritoria tecnología de enriquecimiento, la cual se ha ido adaptando a las condiciones particulares de nuestro rancho, empezando así, hace más o menos 4 años, con el  establecimiento de una huerta para el cultivo de nopal de la variedad italiana, copena, bajo condiciones de temporal en una superficie de 3 hectáreas de donde obtenemos un mínimo de 500 a 600 toneladas anuales, que incluso actualmente se encuentra certificada sanitariamente por CESAVEZ para la comercialización de planta de alta calidad, de ahí, el siguiente paso fue precisamente el de perfeccionar la técnica para enriquecer esta materia prima, por lo que fabricamos un biodigestor combinado o electromecánico con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 200 kilogramos, impulsado por un motor monofásico de 2 caballos con corriente 220v, y un molino acoplado para el picado del nopal, posteriormente, en base a prueba y error determinamos la cantidad que se debe aplicar de elementos en la mezcla, por lo que cuando la tolva del biodigestor se llena con el nopal picado, le metemos 2 kilos de urea, 200 gramos de sulfato de amonio y 2 kilos de levadura panificable, con ello hemos logrado incrementar el porcentaje de proteína hasta más del 18%, de esta forma en términos generales podemos decir que ahora ya tenemos el nopal y tenemos el proceso para su mejoramiento, resultando con ello en un ganado feliz, gordo, y altamente productivo, listo para parir y generar la leche necesaria para mantener a sus crías en las mejores condiciones”.

En el cuadro 1 se confirma que la fermentación en biodigestor combinado y técnico permite el notable incremento del contenido de proteína hasta un 23.5%, y la drástica disminución de carbohidratos al 27.4%, al compararse con el nopal sin procesar.

Definitivamente el cultivo de nopal es una importante estrategia para eludir la estacionalidad de la producción forrajera en el semiárido mexicano dada su mayor adaptación y generación de biomasa; y su fermentación para enriquecer sus propiedades resulta en un satisfactorio aumento de la palatabilidad (aceptabilidad por el ganado) así como del contenido de proteína, energía y minerales, además propicia una favorable ganancia de peso vivo a un menor costo de producción con relación a la alimentación convencional, por lo que evidentemente este sistema se proyecta como una valiosa alternativa de evolución para el sector ganadero de la región.

Espera la 2ª parte de este útil e interesante reportaje, en próximas ediciones…

Cuadro 1: Componentes químicos del nopal antes y después del proceso de enriquecimiento proteico.