Nuevo récord internacional de rendimiento en maíz

Ante la necesidad de satisfacer la creciente demanda de alimentos, es necesario generar estrategias que permitan mejorar la productividad del sector agroalimentario; en este sentido, uno de los cultivos en el cual se basa un alto porcentaje de la alimentación a nivel mundial es el maíz, producto básico para el consumo humano, animal e industrial.

Desde hace décadas, los programas de mejoramiento desarrollados por instituciones públicas y empresas privadas se han intensificado para lograr producir mayor cantidad de grano de maíz con menos recursos o en condiciones climáticas adversas; además, en los últimos años los avances tecnológicos han permitido implementar mejoras e innovaciones en cuanto a las prácticas realizadas y a la maquinaría utilizada para tales fines, con la intención de hacer más efectivas labores del cultivo. De igual forma, el impulso de una mayor capacitación de técnicos y productores ha facilitado que la trasferencia de tecnologías sea aún más rápida y con mayor éxito.

Récord Mundial 2019. Sin lugar a dudas, el productor busca siempre obtener un mayor rendimiento que le proporcione mayores ganancias, y uno de los factores más importantes para lograrlo es la retroalimentación entre agricultores para conocer nuevas formas que permitan sobresalir en un universo de situaciones, así como innovaciones que puedan ayudar a los demás a enfrentar desafíos. Esto lo han entendido muy bien en la Asociación Nacional de Productores de Maíz de E.U.A., quien organiza desde hace 55 años el Concurso Nacional de Rendimiento del Maíz; valioso espacio de competición que sirve como punto de encuentro para muchos productores de aquel país, con el propósito de crear y compartir información que dará forma al futuro de la industria mientras participan en un torneo amistoso para producir la mayor cantidad de maíz por hectárea, esto les ha dado a los participantes no solo el reconocimiento que merecían, sino la oportunidad de aprender de sus compañeros, los ganadores reciben proyección nacional en diferentes publicaciones, así como viajes, recompensas en efectivo entre otros premios de las empresas patrocinadoras.

En la última edición del Concurso Nacional de Rendimiento del Maíz, celebrada en 2019, se alcanzó un nuevo récord de producción en el cultivo de maíz por el productor David Hula de la Ciudad de Charles en el Estado de Virginia, E.U.A, al establecer un rendimiento de 41.44 toneladas por hectárea. El uso de semillas mejoradas, técnicas de producción avanzadas, y prácticas de cultivo innovadoras permitieron que el productor antes citado, así como muchos otros productores que participaron en distintas categorías alcanzaran rendimientos impresionantes, con un promedio de 25.76 toneladas por hectárea; a pesar de las condiciones adversas de crecimiento que afectaron a la mayoría.

¿Cómo se logran los altos rendimientos en maíz? Año tras año, alrededor del mundo, se generan nuevos conocimientos técnicos, herramientas, tecnologías e innovaciones que permiten desarrollar el potencial productivo del maíz. El gran número de empresas semilleras, de agroquímicos y de maquinaria relacionadas al cultivo de maíz que existen en el mercado desarrollan innovaciones en sus respectivos campos; de la misma forma, instituciones públicas de enseñanza o investigación llevan a cabo programas para la mejora productiva de este grano básico en la alimentación; en ese sentido, el Dr. Mark Jeschke, realizó un resumen de las investigaciones, herramientas, estrategias, metodologías e innovaciones que tienen y aplican los productores de E.U.A para lograr altos rendimientos de maíz.

Dentro de los grandes temas que contempla su publicación, en el caso específico de maíz, el Dr. Mark Jeschke habla sobre las aplicaciones de la teledetección en la producción del cultivo y las ventajas de llevar a cabo un concurso de maíz para evaluar la variabilidad en rendimientos en los E.U.A. De la misma forma, aborda el impacto del cambio climático en la producción de maíz; también hace hincapié en el uso de semillas mejoradas y en los procesos fisiológicos de la planta, así como en los efectos que tienen las prácticas de manejo en el crecimiento, asimismo, considera aspectos de fertilidad de los suelos, que se relacionan al efecto que tiene la capacidad de intercambio catiónico, la eficiencia y uso del nitrógeno, la retención de humedad, la disponibilidad de nutrientes, entre otros. Por otro lado, menciona los problemas fitosanitarios que enfrenta la producción de maíz y las estrategias que productores de E.U.A. siguen para su control, entre otros temas de sumo interés para los productores.

Cuadro 1. Primeros tres lugares en rendimiento de maíz en la categoría de labranza en bandas, labranza mínima, labranza con mulch o siembra directa e irrigado en el Concurso Nacional de Rendimiento del Maíz, 2019.

Instituto para la Innovación Tecnológica en Agricultura (INTAGRI)