En niveles récord precios de fertilizantes
Definitivamente el uso de fertilizantes químicos en el mundo ha sido fundamental y necesario para incrementar la productividad agrícola y con ello tratar de brindar seguridad alimentaria a la población, sin embargo, hoy, dada la complicada coyuntura global donde convergen diferentes conflictos y dificultades económicas y naturales lo que ha disparado el costo de este necesario insumo, se pone en riesgo la viabilidad de dicho concepto alimenticio.
En contexto y en términos generales cabe mencionar que la producción de fertilizantes a nivel mundial se puede clasificar en 3 grandes grupos, que son el de nitrogenados el cual representa el 58.7%, potásicos con el 20.8% y, los fosfatados con el 20.5%, dentro de lo que también es preciso señalar que solo 5 países del mundo aportan el 61.4% de la producción total, siendo que China, Rusia, India y Estados Unidos lideran la producción de nitrogenados y fosfatados, y Canadá es líder en la producción de potásicos.
Entre los diversos factores que están incidiendo dentro del mercado mundial para el aumento en el precio de los fertilizantes nitrogenados, se encuentra, sobre todo el tema del agotamiento de las reservas de gas natural en Europa lo que ha disparado su costo casi en un 600%, esto en medio de un período de alta demanda, mientras que las economías se recuperan de la pandemia, y sus niveles de almacenamiento son menores al promedio del comienzo de la temporada de calefacción invernal, donde la energía eólica es insuficiente para abastecer tales requerimientos de generación de calor, teniendo así presente que el gas natural es un insumo determinante para la producción de fertilizantes a base de nitrógeno, por lo que varias plantas fabricantes se han visto en la exigencia de reducir su producción e incluso cerrar operaciones.
Además, influyen aspectos como la suspensión temporal de importantes industrias de producción ubicadas en el Golfo de los Estados Unidos, incluido el complejo de nitrógeno más grande del mundo, propiedad de CF Industries Holdings Inc., por problemas climáticos que impidieron la entrada y salida de productos, dado el fuerte golpe ocasionado por el huracán Ida ocurrido a finales del mes de agosto del año pasado. Asimismo, en el Reino Unido, CF Industries detuvo operaciones en dos plantas por dicha alza en el precio del gas y, Yara International ASA redujo su capacidad de producción de amoníaco en 40%.
China, principal exportador mundial de fosfato, detuvo sus exportaciones de urea y fosfato diamónico, dando prioridad a su mercado interno, ante el alza en el costo de energéticos y en los precios del maíz. Igualmente, Rusia, principal exportador de urea en el mundo, ha impuesto límites a sus exportaciones.
A principios de 2021 Estados Unidos y Europa impusieron sanciones a la empresa bielorrusa Belaruskali OAO (importante productor de potasio). La empresa holandesa OCI y la española Fertiberia redujeron su producción de amoniaco. Compañías logísticas han tenido dificultades para encontrar mano de obra, elevando sus costos al igual que los fletes marítimos. Y las existencias de potasio de la compañía canadiense (mayor productor mundial) Nutrien LtdY se han agotado; esto entre otras causas, son el porqué del aumento internacional en el costo de los fertilizantes.
En el plano nacional, hay que entender que México, ante dicha coyuntura global, es particularmente vulnerable, recordando que desde la mitad de la década de los 90´s, la industria de los fertilizantes nitrogenados se ha achicado al punto de que hoy las importaciones de urea (fertilizante de mayor peso para la agricultura del país), representan casi la totalidad del consumo interno; en ese sentido, es claro que al menos durante la primera mitad del 2022 el precio de dicho insumo y otros nitrogenados continuara a la alza, siendo está una peligrosa y severa situación para el campo mexicano, que para nada pasa desapercibida dadas sus posibles repercusiones negativas.
Asimismo, como marco de referencia, cabe precisar que según el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA), el 28.5% de las compras mexicanas de fertilizantes nitrogenados provienen de Rusia, el 15.3% de China, el 9% de Estados Unidos y el 7.8% de Indonesia.
Los fertilizantes nitrogenados en México representan en promedio un 30% de los costos de producción en los cultivos, situación que, en definitiva, elevara la inversión necesaria para producir y esto a su vez disparara el valor comercial de granos, frutas, hortalizas, huevo, leche, cárnicos y demás productos derivados del campo en perjuicio de millones de consumidores.
En el país los fertilizantes nitrogenados de mayor consumo en el campo son la urea, el fosfato monoamónico (MAP) y fosfato diamónico (DAP), y reportes del Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados (SNIIM) de la Secretaría de Economía del Gobierno de México, dan cuenta del fuerte incremento de precios que sufrieron estos insumos, que en términos generales ha sido de más del 140%. A grandes rasgos, la urea paso de un precio promedio aproximado de 9 mil pesos por tonelada en enero del 2021, a poco más de 22 mil pesos en enero del 2022; mientras que el fosfato diamónico subió de alrededor de los 10 mil pesos la tonelada en enero 2021, a más de los 23 mil pesos en enero 2022; y lo que es el fosfato monoamónico escaló de los 9 mil pesos en 2021 a casi los 17 mil pesos por tonelada en 2022.
Esta crisis de los altos precios de los fertilizantes, sin duda llevará a un incremento en los precios de los alimentos, y será un desafío extremo para el agricultor mexicano dado el fuerte golpe que esta situación representa para sus bolsillos, lo que pondrá en riesgo de colapso al sector primario.
Fuentes: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); Consejo Nacional Agropecuario (CNA); Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA); Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados (SNIIM) de la Secretaría de Economía del Gobierno de México.