Control de malezas en agave azul 1ª parte
Las malezas son uno de los principales problemas fitosanitarios en el cultivo de agave, al no controlarse a tiempo y de manera adecuada estas pueden llegar a ocasionar severos daños al crecimiento y desarrollo de las plantas. Cuando hay presencia de malezas los rendimientos del cultivo bajan, además de que se convierten en plantas hospederas de insectos plaga y vectores de enfermedades. Es de vital importancia el manejo integrado de las malezas, basado en el conocimiento de las características biológicas de estas y vinculado al manejo del cultivo.
Principales malezas y daños causados al cultivo
Las malezas que se pueden presentar en la producción de agave suelen ser pastos, arbustos, malezas trepadoras y pueden ser de hoja ancha o angosta. Por lo general las gramíneas son las que mayormente se encuentran presentes y las malezas de hoja ancha se encuentran en menor cantidad, pero tienen mayor diversidad de especies. Algunas malezas muy comunes son el pasto pata de gallina (Eleusine indica), pasto grama (Cynodon dactylon), coquillo (Cyperus rotundus), pasto Johnson (sorghum halepense), huizache (Vachellia farnesiana), mala mujer (Solanum rostratum), abrojo (Tribulus terrestres), el chicalote (Argemone munita), chayotillo (Stramonium L), gordolobo (Verbascum thapsus), entre otros.
En la producción de agave uno de los factores principales en la reducción del rendimiento es la competencia de las malezas. Al inicio de la estación de crecimiento, el agua y los nutrientes por lo general están presentes en cantidades suficientes para sostener el crecimiento tanto del cultivo como de las malezas y la competencia por estos no ocurre hasta que aumenta el crecimiento desmedido de las malezas.
En la mayoría de los sistemas de producción agrícola la competencia por nutrientes entre planta y maleza, tienen como elemento de mayor demanda el nitrógeno. En agave la competencia por nitrógeno es poco significativa, caso contrario a lo que sucede con fósforo y calcio, debido a que en suelos agaveros el P y el Ca están presentes en menor cantidad, la pérdida de estos elementos por las malezas significará poca disponibilidad para el cultivo y bajo rendimiento en la producción.
El fósforo es crítico en el metabolismo de las plantas CAM ya que juega un papel importante en la transferencia de energía celular, en la respiración y fotosíntesis; la baja fotosíntesis afecta directamente el crecimiento de las pencas.
Mientras que la competencia por luz ocurre cuando el follaje de la maleza sombrea al cultivo y a pesar de ser el agave una planta que soporta condiciones extremas de radiación, cuando los niveles de radiación se reducen, se pueden observar cambios significativos en las respuestas de crecimiento de las plantas de agave. El sombreo por malezas causa directamente un desarrollo y crecimiento más lento. Algunos ensayos reportan una reducción del 48% en la formación de hojas, así como una reducción del 33% en el largo y 45% en el ancho de las hojas desarrolladas; por ende, menos materia seca para la jima. Otros daños observados por el sombreo en el área foliar es el encarrujamiento de las hojas que limita la actividad fotosintética.
Adicionalmente se puede resaltar que la maleza seca es peligrosa debido a la frecuencia de incendios que ocurren por altas temperaturas. Por otro lado, en tiempo de frío, esta puede favorecer el estancamiento de heladas, permitiendo que la baja temperatura este en contacto por más tiempo con el agave causando más daño que cuando el predio esté libre de malezas.
Espera la 2ª parte de este artículo, en próximas ediciones…
Intagri – Instituto para la Innovación Tecnológica en la Agricultura